L’alimentation représente 22% de l’empreinte carbone d’un Français, soit 2 tonnes équivalent CO2 émises par personne en 2018, selon l’Insee et le SDES. Pourtant, l’impact réel d’un repas reste invisible au moment de passer à table. Un burger, un carré de chocolat, un café : des aliments du quotidien qui pèsent sur le climat, sur la biodiversité, sur nos sociétés et sur la santé, sans que ce lien soit visible dans l’assiette.

Nous mangeons trois fois par jour. C’est ce qui fait de l’alimentation un levier aussi puissant pour réduire son empreinte carbone : des gestes simples, répétés plusieurs fois par jour, dont les effets s’additionnent vite.

C’est précisément ce qui rend ce sujet puissant pour une démarche RSE : il touche à la fois le climat, la santé, les déchets et la biodiversité. Il touche tout le monde.

L’impact de l’alimentation sur la planète : comment en est-on arrivé là ?

Après-guerre, la course au rendement

Pendant des millénaires, nourrir plus de monde a voulu dire cultiver plus de terres. Cette logique a atteint ses limites avec le baby-boom des années 1950-60 : la population augmentait trop vite pour continuer à agrandir les champs.

La solution trouvée : les engrais chimiques et les pesticides de synthèse. Ils sont arrivés en masse, car peu coûteux et très efficaces pour faire pousser plus sur la même surface. Ils ont permis d’assurer la sécurité alimentaire à grande échelle. Une alimentation à bas coût s’est ainsi installée, dont les conséquences sur la santé et sur l’environnement sont aujourd’hui difficiles à ignorer.

La consommation de viande a suivi la même dynamique sur cette période : alors qu’avant-guerre, elle était un met occasionnel, des politiques publiques d’après-guerre aux États-Unis puis en Europe ont activement encouragé sa production pour relancer l’économie agricole.

Les années 1970, l’arrivée des produits ultra-transformés

L’industrie agroalimentaire a également connu une révolution à cette même période. Elle a complètement revu ses procédés de fabrication, en décomposant un aliment en briques séparées (protéines, glucides, fibres, lipides, etc.) pour les réassembler et élaborer de nouveaux aliments, puis les enrichir d’additifs : agents texturants pour le moelleux, émulsifiants pour l’onctuosité, colorants, arômes. L’objectif : créer un produit stable, uniforme, qui se conserve longtemps. Les industriels ont aussi usé de stratégies pour rendre les consommateurs plus accros à ces produits. Résultat : des produits trop riches en sucre, en sel et en graisses, mais pauvres en fibres, vitamines et minéraux.

Des conséquences que l’on ne peut plus ignorer

Des sols, de l’eau et une biodiversité sous pression

Les engrais chimiques et les pesticides épuisent les sols année après année. Un sol appauvri s’érode plus vite et retient moins bien l’eau, ce qui accentue à la fois les sécheresses et les inondations.

Une partie de ces intrants ne reste pas sur les champs. Elle s’infiltre dans les cours d’eau et les nappes phréatiques, avec un coût de traitement colossal pour la collectivité.

Les pesticides affectent aussi la biodiversité, et en particulier les pollinisateurs, abeilles en tête. Selon l’IPBES, environ 75% des espèces cultivées dans le monde dépendent au moins en partie de la pollinisation animale.

Des aliments moins riches sur le plan nutritionnel

L’étude de référence sur le sujet, menée par le chercheur Donald Davis en 2004 à partir des données du ministère américain de l’Agriculture, compare 43 fruits et légumes entre 1950 et 1999. Elle montre des baisses mesurables de plusieurs nutriments : jusqu’à environ 38% de moins pour certaines vitamines du groupe B, autour de 20% de moins pour la vitamine C, selon les variétés étudiées.

Vous avez peut-être déjà remarqué que les pommes ou les tomates du supermarché sont plus grosses, mais moins goûteuses que celles d’un jardin. Les chercheurs attribuent ce phénomène surtout à la sélection variétale : on a privilégié le rendement et la taille, pas la richesse nutritionnelle.

Un climat sous pression

La fabrication des engrais de synthèse émet elle-même du CO2. Une fois épandus, ils libèrent aussi du protoxyde d’azote, un gaz à effet de serre environ 300 fois plus puissant que le CO2. C’est l’un des principaux gaz émis par le secteur agricole, aux côtés du méthane émis lors de la digestion des bovins. L’agriculture représente aujourd’hui environ 19% des émissions françaises de gaz à effet de serre, ce qui en fait le 3e secteur émetteur du pays, derrière les transports et le résidentiel-tertiaire.

Et notre santé

Une consommation excessive de viande ou de produits ultra-transformés et leurs additifs sont associés à un risque accru de maladies chroniques, certains types de cancers, l’obésité, le diabète de type II. Certaines substances présentent aussi des risques particuliers lors des périodes sensibles du développement, pendant la grossesse et l’enfance.

Comment agir, en tant qu’entreprise engagée

Une conférence pour donner une vision d’ensemble

En tant qu’entreprise engagée pour le bien-être de vos salariés, mais aussi qui se préoccupe de son impact sur le climat, vous pouvez aider vos collaborateurs à prendre conscience de l’impact réel de notre alimentation, puis leur donner des leviers concrets que chacun peut mettre en œuvre à son rythme. Une conférence est un bon format pour toucher le maximum de collaborateurs en un temps limité.

La conférence signature de Sauveurs de Saveurs, Mangeons mieux, pour notre santé et pour celle de la planète, vise à éveiller les consciences sur ces différentes problématiques, le tout de manière ludique autour d’un quiz. Elle donne surtout des leviers d’action simples, actionnables le jour même, et donne envie d’agir, à son rythme. On y apprend par exemple comment remplacer une partie des protéines animales par des protéines végétales, comprendre l’intérêt de consommer bio, varier son alimentation avec des produits de saison, avoir les bons réflexes au supermarché pour faire des choix de consommation éclairés : autant de sujets qu’une conférence peut couvrir en une heure.

Des ateliers pour ancrer durablement

Pour aller plus loin, les ateliers de cuisine pour entreprises permettent de s’approprier ces nouvelles habitudes de façon pratique (et dans la bonne humeur !). On cuisine ensemble, on apprend des nouveaux gestes culinaires, on expérimente. La conférence déclenche la prise de conscience, l’atelier la transforme en habitude.

Plusieurs angles peuvent nourrir un programme pour mieux manger sur la durée : végétaliser ses menus, réduire le gaspillage, préparer une lunch-box saine en 20 minutes, la technique du batch-cooking pour manger sainement et varié toute la semaine, ou encore explorer le lien entre alimentation et bien-être au travail. Un programme réparti sur l’année, avec un angle différent à chaque session, des aliments différents à chaque saison, permet de mieux ancrer les gestes dans la durée.

Un sujet transversal à toute votre démarche RSE

L’alimentation recoupe naturellement plusieurs piliers RSE à la fois : climat, biodiversité, déchets, santé, consommation responsable. Un seul sujet sert donc plusieurs volets de votre reporting en même temps, plutôt que de multiplier des actions qui ne parlent chacune qu’à un seul indicateur.

Bien sûr, en fonction de vos enjeux prioritaires, la conférence ou les ateliers peuvent être adaptés selon vos attentes.

Questions fréquentes